El entrenamiento de resistencia progresiva data mínimamente de la Antigua Grecia, personajes legendarios como el luchador Milón de Crotona entrenaba llevando un ternero recién nacido sobre su espalda todos los días hasta que este creció, siguiendo el principio de sobrecarga. Otro griego, el médico Galeno, describió el entrenamiento de fuerza usando halteras, una antigua forma de mancuernas.
kaldır abil iyor ama ben kaldır am ıyorum. Halil Mutlu (campeón de halterofilia) puede levantar 320 Kg en halteras pero yo no puedo.
Al igual que en el pentatlón de la antigüedad, en el que las cinco pruebas de que constaba (carrera de un estadio, lucha, salto de longitud con halteras, lanzamiento de jabalina y lanzamiento de disco) estaban en función de las habilidades que debía de tener un guerrero en la antigüedad, Pierre de Coubertin consideró actualizar dicha disciplina deportiva trayéndola al mundo moderno y proporcionando así una «innovación moralizante y pedagógica» que buscara encontrar al atleta completo.
Como en su localidad no había ninguna instalación deportiva, cuando tenía 15 años construyó unas rudimentarias halteras de cemento y empezó a entrenar con ellas en la trastienda de una fábrica de pan.
