Durante 1939 y 1940, a instancias del instituto, se hicieron ensayos de armas químicas (fosgenos, gas mostaza) sobre prisioneros bajo la dirección del médico August Hirt.
20 de mayo: en la fábrica Stolzenberg (en Hamburgo) se produce un escape de gases por derrame de fosgenos: 10 muertos y 150 heridos.