El caso es que Cecilia intentó envenenarle en vano tres meses después, y luego urdió un plan para encerrarlo en el manicomio del doctor José María Esquerdo en Carabanchel Bajo, lo que logró a fin de cuentas gracias al carácter neurótico y monomaniático del escritor, por más que sus paranoias tuviesen, como se ha visto, clara justificación.
Al retratar a este francés hace un retrato de la época de El Terror (la revolución de Robespierre), del posterior periodo imperial –la época de, en palabras de Zweig, el monomaniático Napoleón), y el fin de éste con la vuelta a la monarquía (gracias a las gestiones de Fouché).